En la práctica de la cirugía ocurre que en un mal día, acumulamos error sobre error al practicar una osteosíntesis. Si todos los errores son intrascendentes, terminamos la operación a disgusto, pero si el primer error es grave, la persistencia en la misma línea de la operación puede acabar en desastre. El presupuesto para acumular errores suele ser no haber estudiado bien las radiografías y no haber realizado un “planning” operatorio.

Se aborda la fractura y aparece una situación complicada de difícil reducción. Se acepta como buena una reducción incompleta. Se decide el implante, pero éste no se adapta. Se coloca un primer tornillo, se intenta reducir los fragmentos sin haber reducido ni adaptado el implante. Al comprimir la fractura se desplaza más, se colocan más pinzas y separadores desperiostizando fragmentos... cúmulo de errores. Se pretende enclavar una fractura perforando el punto de entrada en un lugar inadecuado o con una dirección equivocada. La guía no penetra porque choca con una cortical. Se fuerza, se percute y se acaba perforando la cortical. Por fin penetra la guía no botonada, no se consigue cazar el fragmento distal, se fuerza el foco atricionanado partes blandas, por fin se ehebra el fragmento y se cambia la guía por otra botonada. Se inicia el fresado, pero no se encuentra en la caja de instrumental la fresa más pequeña y se empieza por otra mayor. Se bloquea, ni entra ni sale, por fin entra, se prosigue con el fresado. Se inicia la colocación del calvo, la fractura no está reducida, tropieza con la cortical del fragmento inferior, se sigue percutiendo, se rompe un tercer fragmento... cúmulo de errores que pueden conducir a que la situación final sea peor que la de inicio de la intervención. En general el primer error es de indicación. Avanzar en la osteosíntesis sin haber obtenido previamente una reducción anatómica representa fijar el fracaso. La acumulación de errores tiene especial importancia en la fracturas articulares.

En la observación de una radiografía que contiene un error, casi siempre puede detectarse alguno más. El mejor consejo que puede darse para remediar las cosas consiste en detener la intervención 2 ó 3 minutos cuando se comete el primero y reflexionar. No seguir avanzando, no saltarse ningún tiempo operatorio, aprovechar los 2 minutos para coagular algún vaso, para regar la herida con suero fisiológico, comentar la dificultad con los ayudantes, no tener prisa, recordar el libro. Siempre aparece la mejor solución posible, si no se trabaja con prisas. En ocasiones es psicológiamente rentable anular la siguiente intervención, posponiéndola para el día siguiente.

En operaciones difíciles o que se convierten de repente en difíciles, es importantísimo no perder el rigor de asepsia. Aumentar los movimientos, chillar, llamar a personas que entran y salen del quirófano, poner nervioso al instrumentista, sólo pueden agravar la situación al añadir varios factores contaminantes. Todos los pilotos de aviones coinciden en afirmar que cuando un aparato se cae, es porque se han acumulado varios errores, el rpimero de los cuales casi siempre se habría podido superar.