La revisión estadística de nuestros propios errores, de los cometidos en los Servicios de los que el autor ha sido responsable a lo largo de su vida profesional, muestran de forma evidente el hecho curioso de que algunos cirujano repiten reiteradamente ciertos errores, en general de carácter intrascendente, en su práctica quirúrgica. Es el grupo de errores que hemos definido como ligados a la personalidad del cirujano. Si persisten con el paso del tiempo y con la consecuente adquisición de experiencia, no pueden clasificarse como errores de aprendizaje. Tampoco es posible considerarlos errores conceptuales y son lo contrario del error esporádico.

El ejemplo más típico lo encontramos en la elección de los implantes. Existen cirujanos que, con una buena indicación general y una realización técnica adecuada, con frecuencia utilizan clavos intramedulares demasiado delgados o demasiado gruesos aunque permanezcan en los límites de lo tolerable. Hemos podido observar cómo algunos colocan tornillos en general demasiado cortos o demasiado largos y, aunque se les muestre el error y lo reconozcan, vuelven en la práctica diaria a sus tallas preferidas.

Los errores más graves se deben a la falta de sentido de lo tridimensional. A lo largo de numerosos Cursos de Osteosíntesis hemos comprobado la existencia de “personalidades planas” incapaces de representarse mentalmente la tercera dimensión. Este déficit, que en algunos casos es imposible de superar, presupone la improvisación operatoria hasta que todos los fragmentos están a la vista, lo cual puede implicar importantes prejuicios para la fractura. De forma independiente o asociada, se da la ausencia de sentido biomecánico en su acepción más mecánica, lo que general osteosíntesis insuficientes o sobredimensionadas, incluso inestéticas. Una buena osteosíntesis es en general, “bella”. Los buenos cirujanos no pueden evitar crear belleza radiológica como consecuencia de su buen hacer. El cirujano inexperto rara vez obtiene osteosíntesis armónicas que recuerden una obra de arte. Y es para nosotros evidente, a través de la revisión estadística, que existe la personalidad artística contrapuesta a la personalidad sólo eficaz.

Otros muchos aspectos de la personalidad pueden estudiarse y merecen atención por su influencia sobre los resultados, por ejemplo, una cuestión tan ligada al carácter como es la inquietud en los movimientos durante la realización del acto operatorio. Algunos cirujanos son muy habladores, e incluso chillones agresivos, lo cual constituye un gran error desde muchos puntos de vista, mientras que otros son en extremo callados. Algunos operan de pie y se mueven constantemente creando las condiciones óptimas para la contaminación directa o indirecta, en tanto que otros cuidan sus movimientos y los del resto del equipo manteniendo un orden militar.

El objetivo principal de este apartado es llamar la atención del lector sobre sus propia personalidad, que posiblemente sea mejorable por la reflexión y la autoeducación. Reflexionar de vez en cuando sobre nuestros conocimientos y nuestra técnica es la forma de romper con malos hábitos adquiridos y, a veces, heredados. En cierta ocasión tuvimos ocasión de dialogar con un cirujano de más de 50 años, sobre lo mal que lavaba sus manos antes de operar. Reconoció que nunca se había parado a meditar sobre ese detalle y que lo hacía así desde hacía 30 años, tal como se lo había enseñado su maestro, un gran cirujano general ya desaparecido, que en su época dudaba de la eficacia de la esterilización de los instrumentos...