Cada tipo de fractura requiere un modelo de implante adecuado que sea capaz de cumplir la función para la que está previsto: estabilizar la fractura el tiempo necesario hasta la consolidación. En la actualidad disponemos de un gran arsenal de implantes, diseñados para fijar fracturas diafisarias, metafisarias y articulares. De cada implante existen series de distintos tamaños que, además, pueden moldearse para adaptarlos a la peculiaridad anatómica de cada hueso con la ayuda de los instrumentos adecuados.

Para tratar cualquier fractura es esencial, como primera providencia, seleccionar el implante capaz de realizar la función requerida según su diseño, porque cada uno de ellos está pensado para resistir solicitaciones distintas. Parece claro cuál es la función principal de los clavos intramedulares y también de las placas rectas cuando se indican en fracturas diafisarias, pero se producen muchos más errores cuando se trata de elegir entre los distintos modelos de placas anguladas destinadas a fijar fracturas y osteotomías articulares y metafisarias. Las placas con ángulo cercano a los 90° están diseñadas para realizar compresión interfragmentaria en el eje axial, mientras que a las placas de ángulos más abiertos (130°) y a las placas con tornillo deslizante hasta 145° les corresponde una función de tutor conductor de fuerzas. En ningún caso sus funciones son intercambiables. Aún requiere mayor precisión la selección de implantes especiales, cuya indicación requiere gran experiencia.

Insistimos en la necesidad de planificar todas las intervenciones, por fáciles que parezcan, realizando un calco de la radiografia sobre papel transparente y ensayando la reducción. En este momento debe elegirse el tipo de implante y decidir aproximadamente su dimensión, reflexionando el tiempo que sea necesario sobre la función que se le va a exigir. Esta circunstancia evita la improvisación durante la intervención y asegura que, en el momento preciso, la instrumentista tendrá el implante a disposición. Todos conocemos la situación angustiosa de no disponer del implante adecuado en el momento preciso, y la única forma de evitarlo, es planificando previamente a la intervención, aunque se plantee con carácter de urgencia.

No siempre es el instrumentista es único responsable de la falta del implante adecuado. Los encargados de compras de los hospitales y las casas comerciales, si retrasan los suministros, pueden ocasionar que se utilicen implantes no idóneos. Nos consta el problema permanente que existe en muchos hospitales respecto a la disposición de instrumental, y algunos de los ejemplos que ilustran este texto son vehementemente justificados por sus autores por falta del implante adecuado. La única forma de evitar estas deficiencias, a veces graves y causantes de situaciones irresolubles, es disponer de un depósito de material, conocido y registrado, que sea repuesto bajo la responsabilidad de una sola persona.